“中國川源以百數，莫著于四瀆，而黃河為宗”，這充分說明黃河在東漢時期就已經變黃了，但東漢時絕不是黃河變黃的初始時期，關于黃河變黃的具體時間當前有兩種分析，分別是地理學以及歷史學。古代的古人也在關注考察過黃河之水究竟變黃在什么地方，千百年來，做為黃河上游的青海，甘肅，寧夏回族自治區，流行著一句關于黃河水清濁之分的諺語。

1、黃河是什么時候變黃的？

黃河最初的名字并不帶“黃”字，而只有一個字就叫“河”，以“黃河”二字出現在文獻中的時間，大約是從東漢時期開始，《漢書·溝洫志》中寫道：“中國川源以百數，莫著于四瀆，而黃河為宗”，這充分說明黃河在東漢時期就已經變黃了，但東漢時絕不是黃河變黃的初始時期，關于黃河變黃的具體時間當前有兩種分析，分別是地理學以及歷史學。

從地理學上分析，黃河變黃的時間至少是在1萬年前，依據是黃土高原的地質演變過程，根據地質分析，當前的黃土高原在2000萬年前還是一片湖泊，范圍從青海一直到河南，當時地球上的狂風很常見，風力作用下不斷將湖泊周圍泥沙帶進這個大湖，這為后期黃土高原土層積累打下了基礎。后來因為印度板塊不斷擠壓歐亞大陸板塊，所以大約在1500萬年前，黃土高原開始隆起，湖泊面積逐漸縮小，再后來經過了700萬年的隆起過程，在距今約800萬年的時候，黃土高原正式具備了雛形，再往后我們就比較清楚了，西部狂風持續向黃土高原輸送泥沙，這說明黃土高原在800萬年前就已經沙土云集了，

再看黃河，古黃河最早形成于大約115萬年前，只不過當時還不是海洋水系，真正發育為東西走向大河，并匯入海洋的時間大約是距今10萬年--1萬年，當時的黃河就已經開始流經黃土高原了，所以那個時期黃河的水肯定也是渾濁的，畢竟黃土高原形成之初就缺乏有效植被覆蓋，河流經過之時肯定會帶走泥沙，因此保守估算，早在1萬年前黃河就已經變黃了，但開始的渾濁程度并沒有后期那么明顯。

而從歷史學上分析，很多人則認為黃河是從先秦時期逐漸變黃的，依據是《詩經》中《國風·魏風》當中的一首魏國民歌，名字叫做《伐檀》，但這首民歌當中所描寫的河流并不一定是指黃河，民歌原文：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且漣猗，不稼不穡，胡取禾三百廛兮？”其中“河水清且漣猗”翻譯成現代白話就是“河水清澈蕩起漣漪”，但全文并沒有明確說這條清河是哪一條河，當時的魏國疆域大概包含今晉南、豫北、陜東、冀南等區域，該區域內清河數不清，不能因為黃河寬，就認為該河流指的就是黃河。

2、黃河是從哪段流域開始變黃的？

黃河是中國的第二條大河，在北方大地上蜿蜒流淌，雄渾壯闊，然而黃河又是一條聞名世界的富含泥沙的河流，對于黃河水泥沙含量之高，歷史上居住黃可岸邊的人們喜歡用一句名言來形容：“斗水升沙”。意指取十碗黃河渾濁水，澄清后就可取得滿滿一碗泥沙，這樣的泥沙與河水比例，以經足夠駭人聽聞了，黃河全程流域依地形，段落，生態，植被，巖土，氣候，水系等分布情況，黃河水的水質其實是大相徑庭的。

世人都知道黃河裏挾泥沙，渾濁泛黃為特色，所以歷史上這條大河才一直被人們稱作黃河，黃河發源于青海省喀拉巴顏山北麓，從黃河源頭到甘肅甘南藏族自治州這一段河道，得益于地勢平坦，植被良好，降水稀少穩定，支流岔水注入較少，人煙稀少，生態環境保護較好等綜合因素影響等，黃河水在源頭附近的段落區域，水質是清澈干凈的。

即便夏秋季偶而下一陣暴雨，黃河水短時間內微黃，但也會很快自行調節恢復清澈透明度，黃河水經青海流向比鄰的青甘川交界處，也就是人們俗說的天下黃河九曲十八彎，黃河水在這塊青藏高原土地上徘徊繞了幾個圈，并沒有繼續在甘肅境內流淌，反而是又轉身折頭流回青海省境內。嚴格的講，黃河從發源地到上游水質清澈見底這一自然現象，確確實實維持到了青海貴德地區，

在黃河青海貴德段，黃河中流淌的河水依舊基本保持著青碧顏色，這和黃河中下游通常見的深褐黃色渾濁水體，明顯截然不同。其實古代的古人也在關注考察過黃河之水究竟變黃在什么地方，千百年來，做為黃河上游的青海，甘肅，寧夏回族自治區，流行著一句關于黃河水清濁之分的諺語：“天下黃河貴德清”！由此可見，黃河水清濁之分界，經過現代人實地沿河科學踏勘，再加上古人長期觀察總結，黃河水究竟從哪一段流域開始變黃變渾濁的，大致上就有依據事實而定的結論了。