歌劇被認為是西方古典音樂傳統的一部分，所以和古典音樂一樣，它不像當代流行音樂那樣受歡迎，而現代的音樂劇則被認為是現代版的歌劇,從以爵士音樂和舞蹈為主的音樂劇，到搖滾音樂劇，再到類似現代歌劇概念的歐洲音樂劇，-0/的概念本身也在不斷發展變化，成為一種保留了相當藝術水平的流行表演形式。

音樂劇它誕生于上世紀初的歐美。其中音樂源于正宗的美國黑人爵士樂，舞蹈融合了爵士舞和踢踏舞。1927年，龍·科恩的《水的舞臺》開啟音樂劇時代來臨。《老人河》這一集在當時可謂家喻戶曉，傳遍全球。從以爵士音樂和舞蹈為主的音樂劇，到搖滾音樂劇，再到類似現代歌劇概念的歐洲音樂劇，-0/的概念本身也在不斷發展變化，成為一種保留了相當藝術水平的流行表演形式。音樂劇是一門綜合性很強的舞臺綜合藝術，如果從整體上看，它的組成部分幾乎涵蓋了當今世界上絕大多數現存的藝術品種——從文學、戲劇、詩歌、音樂、舞蹈、雕塑、繪畫、建筑，到幽默藝術、喜劇表演和聲光藝術，甚至電影、雜技、魔術等等。音樂劇將這些不同審美范疇、不同審美方式、不同藝術魅力的藝術門類結合起來，它提供給觀眾的是一種不受時空限制、聽覺與視覺并重、表情與造型并重的綜合劇場審美效果。

世界十大歌劇有《浮士德》、《鄉村騎士》、《卡門》、《圖蘭朵》、《阿依達》、《茶花女》、《小丑》、《托斯卡》、《奧賽羅》、《蝴蝶夫人》和《藝術家的職業生涯》。但在其他排名中，羅西尼的《塞維利亞的理發師》、莫扎特的《魔笛》和《費加羅婚》都位列歌劇前十。

英文表達為:watch或seeanopera。歌劇(意大利語:Opera)是集音樂(聲樂和器樂)、戲劇(劇本和表演)、文學(詩歌)、舞蹈(民間舞和芭蕾舞)、舞臺藝術等為一體的綜合藝術，通常由詠嘆調、朗誦、二重唱、合唱、序曲、間奏、舞蹈場景等組成。(有時口語和朗誦)早在古希臘戲劇中，就有合唱伴奏，有些朗誦甚至以歌唱的形式出現；以中世紀宗教故事為題材，宣揚宗教觀點的奇跡劇也是纏綿不斷，而真正可以稱之為“音樂劇”的現代西方歌劇，是在16世紀末17世紀初，隨著文藝復興時期音樂文化的世俗化而產生的。歌劇被認為是西方古典音樂傳統的一部分，所以和古典音樂一樣，它不像當代流行音樂那樣受歡迎，而現代的音樂劇則被認為是現代版的歌劇。