最大的地質(zhì)年齡單位為周，地球整個(gè)地質(zhì)歷史分為太古代、元古代和顯生宙,太古代是最古老的地質(zhì)歷史時(shí)期，是生命起源和原核演化時(shí)期生物,顯生宙，大量后生動(dòng)物和動(dòng)物發(fā)生發(fā)展，是生物顯著出現(xiàn)的時(shí)代,顯生宙分為三代，從老到新，古生代、中生代和新生代,元古代是原始真核生物進(jìn)化的時(shí)代生物。

古人的分類很籠統(tǒng)。比如二丫說:“一條蟲吃飽了還不夠。不錯(cuò)，鳥的短尾巴；鳥，長尾鳥。有兩只腳和羽毛的鳥是有四只腳和毛的野獸。木是花，草是榮。沒有榮譽(yù)但實(shí)際上被稱為的節(jié)目；光榮而不現(xiàn)實(shí)叫英語。小枝是用樹裝飾的，沒有樹枝，它們是被澆灌的。這種按外觀分類的方法容易出錯(cuò)。例如，在《爾雅》中，鯨魚被歸類為魚類和蝙蝠，飛鼠被歸類為鳥類。

從公元前7000年到公元前4000年已經(jīng)種植了稻、粟、黍等禾本科植物；豬、狗、雞、馬、牛等動(dòng)物已經(jīng)被馴化和飼養(yǎng)。河南臨汝縣閆村出土的約5000年前彩陶上的鸛抱魚圖，反映了當(dāng)時(shí)人們對鸛的形態(tài)和習(xí)性的認(rèn)識。2750年浙江吳倩三樣遺址出土的絹帛表明，當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)開發(fā)利用了鱗翅目昆蟲的蠶絲資源。2000年以前，物候?qū)W(主要指動(dòng)植物生長發(fā)育對季節(jié)氣候的反應(yīng))指導(dǎo)著各種生產(chǎn)活動(dòng)。1700年至1100年前的象形甲骨文，包含了許多動(dòng)植物的名稱，反映了當(dāng)時(shí)人們對動(dòng)植物的認(rèn)識。

根據(jù)生物演化的階段性和不可逆性，將地球歷史劃分為由舊到新的不同演化階段，構(gòu)成不同層次的地質(zhì)年代單位。最大的地質(zhì)年齡單位為周，地球整個(gè)地質(zhì)歷史分為太古代、元古代和顯生宙。太古代是最古老的地質(zhì)歷史時(shí)期，是生命起源和原核演化時(shí)期生物。元古代是原始真核生物進(jìn)化的時(shí)代生物。顯生宙，大量后生動(dòng)物和動(dòng)物發(fā)生發(fā)展，是生物顯著出現(xiàn)的時(shí)代。顯生宙分為三代，從老到新，古生代、中生代和新生代。以下幾代分學(xué)科。古生代由六個(gè)時(shí)期組成:寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)。中生代有三個(gè)時(shí)期:三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)。新生代包括古近紀(jì)、新近紀(jì)和第四紀(jì)。每個(gè)年齡一般進(jìn)一步分為三個(gè)或兩個(gè)年齡，每個(gè)年齡又分為幾個(gè)時(shí)期。每個(gè)時(shí)期包括一個(gè)或幾個(gè)化石帶，跨度數(shù)百萬年，是地質(zhì)時(shí)代的基本單位。

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