91年國家又將汕頭市一分為三，分為汕頭市、揭陽市和潮州市。改革開放之初，廣東只有8個省轄市（廣州、汕頭、湛江、海口、韶關、佛山、江門、茂名）和7個地區（汕頭、佛山、韶關、肇慶、湛江、惠陽、梅縣），而改革開放之后，廣東開始大規模撤地區設置立地級市，實行市管縣，取消地區，先后在1983年設立地級市肇慶、惠州、梅州；1988年設立汕尾、陽江、清遠、河源；1994年設立云浮。
1、湖北省和廣東省面積差不多，為什么湖北只有12個地級市，而廣東省卻有21個地級市？
面積不是決定一個省份地級市多少的唯一因素，新疆面積大吧，占中國國土面積的1/6，但新疆只劃分為14個地級行政區，即4個地級市、5個地區、5個自治州。湖北省面積18.59萬平方公里，12個地級市，而江蘇面積10.72萬平方公里，有13個地級市一個省份地級市多少，面積、人口、經濟發展水平、政策等因素都有影響，
廣東目前劃分為21個地級市，數量全國最多，它劃分為那么多地級市，與廣東行政區劃調整、改革開放賦予廣東先行先試的政策優勢以及經濟發展因素等有關。改革開放之初，廣東只有8個省轄市（廣州、汕頭、湛江、海口、韶關、佛山、江門、茂名）和7個地區（汕頭、佛山、韶關、肇慶、湛江、惠陽、梅縣），而改革開放之后，廣東開始大規模撤地區設置立地級市，實行市管縣，取消地區，先后在1983年設立地級市肇慶、惠州、梅州；1988年設立汕尾、陽江、清遠、河源；1994年設立云浮，
廣東作為我國改革開放的前沿陣地，擁有先行先試的政策優勢，深圳、珠海、汕頭三大經濟特區的設立，當時珠海、深圳都是縣級市，設立經濟特區就升級為地級市。1991年國家又將汕頭市一分為三，分為汕頭市、揭陽市和潮州市，隨著珠三角地區經濟強勢崛起，為順應經濟的發展，1988年，作為縣級市的東莞、中山升級為地級市。
因此廣東21個地級市是在這樣的背景下劃分出來的，珠三角地區面積只有5.6萬平方公里，卻劃分有9個地級市，其中深圳、珠海、中山、東莞的面積都不到3000平方公里。而粵東西北地區12.4萬平方公里劃分有12個地級市，廣東目前常住人口高達1.1346億，是我國人口第一大省，而GDP也高達97277.77億元，連續30年位居全國第一。
