汕尾原名叫“汕美”，汕尾素以濱海魚港著稱，有美麗的濱海風光，故得“汕美”之名。“尾”與“美”諧音，人們便漸漸地把“汕美”稱為“汕尾”，汕尾由此而得名，汕尾市(海陸豐地區)的方言最復雜，廣東省三大語系在汕尾都有存在，其中之最當然是海陸豐方言福佬話，福佬話又名河洛話，屬閩南語系漳州片區語種，它和潮州話有很多相似之處，福佬話是汕尾市的主要語言，受眾應該有七成以上。
1、汕尾為什么叫汕尾？
我們先來理解一下什么是“汕”，汕指海濱泥沙積聚而成的沙脊。由于韓江泥沙在海濱地帶的不斷沖積，并在潮汐風浪的作用下，在今汕頭和汕尾一帶形成一條自然的沙堤，這種沙堤就叫做“汕”，汕尾原名叫“汕美”，汕尾素以濱海魚港著稱，有美麗的濱海風光，故得“汕美”之名。由于汕尾地處廣東省南部未端，舊時曾俗稱“尾省”，“尾”與“美”諧音，人們便漸漸地把“汕美”稱為“汕尾”，汕尾由此而得名。
2、汕尾市一共有多少個方言？
汕尾市(海陸豐地區)的方言最復雜，廣東省三大語系在汕尾都有存在，其中之最當然是海陸豐方言福佬話，福佬話又名河洛話，屬閩南語系漳州片區語種，它和潮州話有很多相似之處，福佬話是汕尾市的主要語言，受眾應該有七成以上，汕尾還有眾多的客家話地區，其中陸河縣是純客家縣，還有海豐和陸豐的很多山區鄉鎮也是客家人聚居地，部分客家人還同時會講福佬和客家兩種方言，客家話占汕尾市兩到三成左右。
汕尾和海豐的沿海地區還有小部分人講白話(粵語)，隨著粵港澳的交流日益頻繁，白話在汕尾的影響力也越來越大，因為粵語電視節目和粵語歌曲的盛行，幾乎所有汕尾人都會簡單的幾句白話，在陸豐的三甲地區(甲子、甲東和甲西)由于傳統上接近潮汕話區域，三甲的主要語言就是潮汕話。陸豐還有一種非常特殊的小語種“軍話”，它是歷史上碣石衛(建于明朝洪武)駐軍的專用語言，其中包含有大量當時軍隊的暗語，可以說是世界上最獨特的語言，估計比電影《風語者》的語言還要機密。
