《海上馬車夫》荷蘭從鼎盛時期滑落，失去了海上霸權(quán)。英國取代了它的位置，隨后成為了一個永不衰落的帝國！從積極的方面來看，造船業(yè)發(fā)展了，海上武器也發(fā)展了。消極的一面，很多國家被殖民，給當(dāng)?shù)厝嗣駧砹藶?zāi)難。第一次英荷戰(zhàn)爭，1652年至1654年，1652年5月，兩國艦隊在多佛海峽發(fā)生沖突，7月8日正式宣戰(zhàn)。英國海軍封鎖多佛海峽和北海，攔截荷蘭商船，荷蘭組織艦隊護(hù)航。雙方的海戰(zhàn)逐漸從封鎖與反封鎖的貿(mào)易戰(zhàn)發(fā)展為主力艦隊之間的制海權(quán)決戰(zhàn)。1653年8月，荷蘭集中海軍力量與英國決戰(zhàn)失利，英國控制了制海權(quán)，使依賴貿(mào)易生存的荷蘭經(jīng)濟(jì)陷入癱瘓。

第二次英荷戰(zhàn)爭，1664-1667年，英國和荷蘭爭奪海外殖民地。1664年，英國人攻占了北美的新阿姆斯特丹，并改名為紐約。荷蘭立即反擊。同年8月，攻占英軍占領(lǐng)的西非據(jù)點(diǎn)。1665年6月22日，兩國再次宣戰(zhàn)，英國艦隊隨后在洛斯托夫特戰(zhàn)役中擊敗荷蘭艦隊。法國、丹麥和荷蘭組成了反英聯(lián)盟。

第四次英荷戰(zhàn)爭從1780年打到1784年。1780年，英國以荷蘭支持美國獨(dú)立戰(zhàn)爭為由，單方面廢除了威廉三世英荷領(lǐng)導(dǎo)的條約，發(fā)動了第四次英荷戰(zhàn)爭。依靠優(yōu)勢海軍，英國徹底打敗了軍備懈怠的荷蘭，掠奪了荷蘭豐富的商隊物資和殖民地。1784年，戰(zhàn)爭以英國承認(rèn)美國獨(dú)立而告終，荷蘭因為國力和信用一落千丈，被迫依靠盟友法國斡旋，幫助荷蘭從英國手中爭取到更好的和約。

第一，荷蘭雖然強(qiáng)大，但是有一個嚴(yán)重的問題，就是過于依賴商業(yè)和航運(yùn)，缺乏實(shí)體經(jīng)濟(jì)的支撐。荷蘭的崛起主要依靠便捷的航運(yùn)和發(fā)達(dá)的海上貿(mào)易，但這種經(jīng)濟(jì)很不穩(wěn)定。一旦貿(mào)易壟斷優(yōu)勢被打破，經(jīng)濟(jì)很快就會受到嚴(yán)重沖擊。說白了，荷蘭是二手商。一旦生意無利可圖，就會面臨無錢可賺甚至虧損的危險。而英國，工業(yè)基礎(chǔ)雄厚，手工業(yè)和農(nóng)業(yè)都很發(fā)達(dá)，所以比荷蘭更有發(fā)展?jié)摿ΓA(chǔ)也更強(qiáng)。

為了奪回貿(mào)易權(quán)，荷蘭向英國發(fā)起挑戰(zhàn)，試圖迫使英國解除禁航法案，打破英國的貿(mào)易保護(hù)。為此，荷蘭和英國之間爆發(fā)了多次戰(zhàn)爭。結(jié)果雙方都損失慘重。荷蘭不僅未能奪回貿(mào)易權(quán)，還被戰(zhàn)爭掏空，國力大損。過去不再輝煌，從此沒落。第二，與英國相比，荷蘭的劣勢非常明顯。荷蘭是個小國，國土面積只有4萬多平方公里，人口只有160萬左右，跟英國比起來不算什么。

英荷戰(zhàn)爭是在五七十年代。為了打敗日益壯大的商業(yè)競爭對手荷蘭，努力保持海上優(yōu)勢，爭奪殖民地，英國三次挑起對荷蘭的戰(zhàn)爭。第一戰(zhàn)是第英荷戰(zhàn)。1652-1654年，1652年5月，兩國艦隊在多佛海峽發(fā)生沖突，7月8日，正式宣戰(zhàn)。英國海軍封鎖多佛海峽和北海，攔截荷蘭商船，荷蘭組織艦隊護(hù)航。雙方的海戰(zhàn)逐漸從封鎖與反封鎖的貿(mào)易戰(zhàn)發(fā)展為主力艦隊之間的制海權(quán)決戰(zhàn)。1653年8月，荷蘭集中海軍力量與英國決戰(zhàn)失利，英國控制了制海權(quán)，使依賴貿(mào)易生存的荷蘭經(jīng)濟(jì)陷入癱瘓。

第二次戰(zhàn)爭第二次英荷戰(zhàn)爭，從1664年到1667年，英國和荷蘭爭奪海外殖民地。1664年，英軍攻占北美新阿姆斯特丹，改名紐約，荷蘭立即反擊。同年8月，攻占英軍占領(lǐng)的西非據(jù)點(diǎn)，1665年6月22日，兩國再次宣戰(zhàn)，英國艦隊隨后在洛斯托夫特戰(zhàn)役中擊敗荷蘭艦隊。法國、丹麥和荷蘭組成了反英聯(lián)盟。