總的來辛亥革命時，清政府當時手頭上是有兵的，大概在七十萬人左右。事實上，僅憑北洋軍的七萬兵力，也不可能把辛亥革命中宣布獨立的十五個省完全鎮壓，比如奉天巡防營管代張作霖、江蘇巡防營老大張勛，就都參加了鎮壓辛亥革命的作戰，辛亥革命時，清政府手上其實是有兵的，并不是一定要靠北洋軍才能鎮壓南方的起義軍。
清政府自1895年編練新軍起，所有各鎮均采用德國操典，配備新式步槍和火炮，每鎮(師)定員一萬二千五百人，全部新軍兵額計十三萬余人。另有姜桂題、張勛、倪嗣沖等部，均為甲午戰爭和八國聯軍侵華戰爭后剩余的舊巡防營編制的毅軍，裝備不如新軍，全員計四萬余人，共十七萬余人，其中袁世凱所謂的北洋六鎮總計七萬余人。
由于革命爆發后，各省新軍先后獨立，清政府的實際兵力，主要是北洋六鎮、禁衛軍和四萬余人的巡防營，再加上二十鎮、二十三鎮(奉天、吉林)，共十三萬九千余人，其編制和主官大致如下圖所示至于人囗，有不同數據。還有一個數據來源于趙文林、謝淑君所著的《中國人口史》，1912年全國人口共計409613891（除西康、綏遠、察哈爾、熱河），
2、辛亥革命時清政府全國有多少軍隊，為什么一定要用北洋軍，當時北洋軍有多少人？
辛亥革命時，清政府手上其實是有兵的，并不是一定要靠北洋軍才能鎮壓南方的起義軍。事實上，僅憑北洋軍的七萬兵力，也不可能把辛亥革命中宣布獨立的十五個省完全鎮壓，清政府之所以要派北洋軍到湖北，其實是有很多原因的。武昌起義成功后，湖廣總督瑞澄和湖北新軍第八鎮統制張彪逃到了漢口，他倆在漢口一面收攏殘兵，一面照會漢口的各國使館，企圖憑借湖北清軍的力量和西方各國駐漢口的兵力，就地剿滅武昌的起義軍，
但是張彪在漢口待了幾天，只收攏了兩千多部隊，遠不是起義軍的對手。而瑞澄乞求的漢口西方各國公使，也都不表態，坐視不理，（當時在漢口江邊停泊有英艦八艘、美艦三艘、德艦五艘，俄艦兩艘、日艦一艘）眼見各國無意幫忙，瑞澄抓瞎了，因為就靠張彪的兩千殘兵，肯定不是武昌義軍的對手，說不定連漢口都保不住。于是，瑞澄也顧不上自己的名聲了，趕緊給北京連拍了幾份電報，請求朝廷火速派兵南下，增援漢口的清軍，
在電報中瑞澄反復強調：此次武昌的叛黨與之前四月份在廣州黃花崗造反的叛黨不一樣！廣州叛亂主要是學生和會黨，而武昌這次是訓練有素，且軍備充足的湖北新軍。如果朝廷不盡快派精銳平叛，到時候必然是梁柱摧折，大廈傾倒，整個湖北省都會淪陷，備注：湖北除了新軍之外，還有巡防營，也就是綠營兵和練軍改編的部隊，戰斗力雖然不如新軍，但也不是完全沒有戰斗力。
瑞澄和張彪退守漢口后，就收攏了兩千多巡防營和少部分新軍，這也是鎮壓武昌起義過程中，第一支與起義軍交手的清軍，接到瑞澄發來的十萬火急的求救電報后，攝政王載灃沒有猶豫，迅速下達了讓北洋軍沿盧漢鐵路南下參戰的命令。同時還下令，讓海軍總司令薩鎮冰率領十五艘軍艦從上海出發，溯長江而上，先行抵達漢口，協助瑞澄和張彪防守漢口，
待北洋軍抵達后，陸海兩路夾攻，一舉消滅湖北的革命黨。至于攝政王載灃為什么要派北洋軍參戰，主要是出于四個方面的考慮：第一，湖廣總督瑞澄給北京連拍電報，渲染起義軍的威猛，乞求朝廷速派精兵增援，而當時離北京最近的精兵就是北洋軍，第二，載灃擠走袁世凱后，北京的滿洲高層認為北洋軍已經被控制了，可以隨時聽從朝廷的調令，而其它省的新軍還不行。
第三，實事求是的說，北洋新軍的戰斗力也確實是全國所有部隊中最強悍的，朝廷派北洋軍前去湖北鎮壓革命黨，最靠譜，第四，當時清軍的總兵力在七十萬左右，其中二十萬綠營兵和二十萬巡防營要負責守備的任務。北洋軍是唯一的機動力量，基于這四點考慮，攝政王載灃認為，既然湖北新軍很強，就應該派更強悍的北洋軍出手，消滅之；既然造反的勢頭很猛，就應該立刻派手頭上的機動部隊，也就是北洋軍去平叛，如果搞不定，再抽調其它部隊助戰，總之就是要一舉平叛。
